Cuatro años observando el teletrabajo y tienen una conclusión muy clara: "Trabajar desde casa nos hace más felices"
Este grupo de investigadores estaban analizando a los trabajadores cuando llegó la Covid y pudieron ver la evolución de su bienestar con el teletrabajo en estos años. Hace cuatro años ahora millones de personas estaban a punto de probar "las mieles" del teletrabajo. Millones de personas iban a sustituir el tráfico diario, los apretones en transporte público por levantarse, hacerse un café y con el mismo pijama, sentarse delante de su ordenador.
La pandemia Covid-19 comenzaba a preocupar y estaba a punto de confinarnos. No podemos idealizar el momento porque también cientos de miles de personas perdían la vida y había mucha incertidumbre con esa alerta sanitaria de origen desconocido, pero lo que sí sabemos es que mucha gente probó una nueva forma de llevar a cabo sus tareas fuera de las oficinas. Y que a muchas personas les encantó.
Hoy ha salido un estudio de la Universidad del Sur de Australia, que habla de cómo el teletrabajo ha influido en la calidad de vida de las personas. Coincide que este estudio había arrancado antes. Cuando comenzó la pandemia, este equipo de investigadores se encontraba en la mitad de un estudio de un año de duración que examinaba el estilo de vida y el bienestar de adultos australianos. Y pudieron observar los cambios desde el principio.
Sus primeras conclusiones de los primeros días de encierro revelaron que las personas que trabajaban desde casa dormían casi media hora más y bebían algo más de alcohol.
A día de hoy, dicen las conclusiones de este estudio, aunque algunos de los datos sobre el trabajo desde casa son contradictorios, en general demuestran que dar a los trabajadores la flexibilidad de elegir trabajar desde casa puede ser bueno para su salud física y mental.
Menos horas de transporte
Antes de la pandemia, el australiano medio pasaba 4,5 horas a la semana desplazándose al trabajo. Y, dicen las dos investigadoras y el investigador del estudio que las horas de transporte para llegar al trabajo también suelen ir de la mano de una peor salud mental y con puntuaciones más bajas en la valoración de nuestra propia salud.
De todos modos, cabe decir que esas horas extra que nos guardamos, que no perdemos en el transporte, se está usando para trabajar más o para dedicarlo a los cuidados. Esta conclusión que sacan desde Australia ya la habíamos visto en otro estudio en España. Aquí, si teletrabajas dice un estudio que tienes al año 10 días extra de tiempo libre frente a quien va a la oficina.
También un 33% dedica su tiempo extra al ocio. "Al dedicar más tiempo al ocio cuando se trabaja desde casa, hay más oportunidades de ser físicamente activo y menos sedentario" dice la investigación.
Los hábitos alimentarios también han cambiado con el trabajo desde casa. "La comodidad de la proximidad a nuestras cocinas ha hecho que aumente el consumo de aperitivos", dicen las conclusiones del estudio. Sin embargo, también se observa un cambio hacia una selección más amplia de opciones alimentarias más saludables. El consumo de verduras, frutas y lácteos ha aumentado, complementado por un incremento en la preparación de comidas en casa.
Sobre la productividad
Ya hemos visto múltiples estudios que hablan de que lo que las personas queremos es flexibilidad y opciones de elegir dónde trabajar. Y este estudio confirma que eso afecta la salud mental. En general, cuando es obligatorio trabajar desde casa, como fue habitual durante los primeros cierres por pandemia, la salud mental y el bienestar tienden a disminuir.
Por el contrario, cuando las personas deciden trabajar desde casa, su salud mental y su bienestar suelen mejorar. "Esto es especialmente cierto cuando cuentan con el apoyo de sus compañeros y de su empresa". También afirma la investigación que existe la preocupación de que trabajar desde casa pueda afectar negativamente a la cohesión y colaboración del equipo y a los vínculos sociales en el lugar de trabajo, así como a las oportunidades de promoción.
Sin embargo, este estudio ha visto que aunque la conexión con los compañeros es difícil de reproducir a distancia, es importante señalar que el rendimiento laboral y la productividad parecen mantenerse estables o, en la mayoría de los casos, mejoran cuando se trabaja desde casa. El tema de la productividad y el teletrabajo es un amplio campo de disputa. Muchos jefes afirman que el teletrabajo la reduce y hay expertos que dicen que así echan balones fuera de su falta de gestión.
Además, los que trabajan a tiempo completo en casa o en un modelo híbrido afirman que la satisfacción laboral y el bienestar son mayores. El estudio concluye que:
El trabajo desde casa no es un planteamiento único y parece estar mejor posicionado como una opción entre muchas otras para apoyar un entorno laboral mejor, más inclusivo y flexible. Nuestro enfoque del trabajo debe evolucionar, abarcando la diversidad de necesidades y estilos de vida.
